Эльбрус - высочайший горный массив Большого Кавказа, в системе Бокового хребта. Представляет собой сложенный в основном андезитами конус потухшего вулкана на высоком цоколе из гранитов и кристаллических сланцев. Западная вершина (выс. 5642 м) и восточная (5621 м) разделены глубокой седловиной (5325 м). Эльбрус покрыт шапкой фирна и льда, от которой в стороны спускаются 54 ледника (крупнейшие - Больой Азау, Ирик, Терскол). Площадь совр. оледенения 134,5 км2. Возле Эльбруса, в верховье р. Баксан - лаборатория лавин и селей МГУ. Впервые восточная вершина Эльбруса была достигнута (1829) проводником русской экспедиции К. Хашировым (кабардинец), западная - английским альпинистами во главе с Ф. Грове (1874) и проводником А. Соттаевым (балкарец). В годы Советской власти Приэльбрусье стало районом массовых восхождений-альпиниад, крупнейшая из которых (1967) имела 2400 участников. Так же существует народное придание, что если Эльбрус покажет тебе свои вершины одновременно, то надо загадать желание и взять кусочек Эльбруса с собой.
